Foto de la portada tomada del twitter @ServiteFriarsBB
El pasado 13 de noviembre concluyó en el estado mexicano de Baja California el torneo pre mundial de béisbol u18 de las américas. Los cuatro boletos para el mundial del 2023 que estaban en disputa quedaron en manos del campeón Estados Unidos, el medallista de plata Panamá, el medallista de bronce México y el último boleto se lo llevó Venezuela. Para sorpresa de muchos quedaron fuera dos elencos tradicionales, Canadá y Cuba, mientras que otros menos poderos le daban color al torneo.
E.E.U.U. llegó, jugó y venció
No por esperada deja de sorprender la arrolladora actuación del equipo norteamericano en el Panamericano U18 de béisbol. Los actuales campeones de la categoría vencieron invictos y lograron además la clasificación al campeonato mundial del próximo año. Solo un equipo, México, pudo hacer peligrar la hegemonía norteña. Faltando dos out para el final, un hit de Nazzan Zanatello con las bases llenas en el final de la séptima entrada dejaba al campo a los mexicanos.
El lineup norteño no tuvo piedad de sus contrarios y destrozaron todos los cuerpos de lanzadores que enfrentaron. Colectivamente dominaron los principales departamentos ofensivos (AVE, OBP, SLG, OPS, etc.), todos por amplio margen.
PJ Morlando comandó la ofensiva norteña con un slashline de .350/.417/.950 y compartió el liderato de cuadrangulares (3) del torneo con el canadiense Myles Naylor. Además de Morlando destacaron hombres como Nazzan Zanatello (líder en bases robadas con cinco), Casey Borba (líder en RBI del equipo), Noah Franco, Ty Southisene (hombre proa y pimentoso) y Daniel Arambula elejido como el mejor tercera base del torneo.
Entre los lanzadores el dominio no fue tan claro y compartieron el protagonismo con los cuerpos de lanzadores de seleccionados como Panamá, Cuba y México. Sorprende que ningún norteamericano superase las seis entradas de actuación ni más de dos presentaciones en el evento. El trabajo se repartió entre todo el cuerpo de lanzadores lo que contrasta con el resto de los conjuntos, exceptuando a México.
Individualmente destacaron los serpentineros Stunner González quien fue el que más entradas trabajó para su equipo (6), Austin Nye que con apenas dos entradas de labor fue el designado para el juego por el título donde lanzó cinco entradas sin permitir carreras, propinó siete ponches y permitió un solo indiscutible.
¡Panamá!
En un torneo cargado de emociones para los canaleros la derrota en la final del torneo ante el equipo estadounidense no puede empañar la actuación de un equipo que sorprendió a todos. Con una ofensiva pobre, siendo el tercer equipo que menos carreras anotó, fue también el tercero que menos permitió. El marcador final de 11x1 en la discusión de la final no nos cuenta que Panamá le plantó cara a los EEUU en un duelo de lanzadores durante cinco entradas. Dos errores defensivos que podían haber dado por terminado el capítulo permitieron a los norteños fabricar once carreras para dar por zanjado el encuentro.
Todo comenzó en el final de la primera ronda, donde sorprendieron a los locales mexicanos venciéndolos con marcador de 6x2. En la súper ronda repitieron la dosis, pero esta vez ante Venezuela, logrando así su pase a la discusión del título panamericano y la clasificación mundialista.
Sin lugar a dudas la principal arma de los canaleros fue su cuerpo de lanzadores. Panamá fue primero en PCL (2.77) y tercero en WHIP (1.37). Además, los contrarios le batearon para .208 como promedio y .273 de BABIP. Su principal carta de triunfo fue Luis Aguilar con 1.06 de WHIP, 0.68 de PCL y 18 SO (segundo del torneo). A Aguilar se le unen Carlos Javier Díaz, Ismael Velasco y Jezler Baúles como los principales exponentes de los lanzadores canaleros.
Con un promedio de bateo de .179 (el segundo peor del torneo) poco se puede hablar de la ofensiva panameña. Sin embargo, encontraron la forma de hacer las carreras, siempre aprovechando las oportunidades concedidas por los contrarios. Su principal toletero fue Ángel Rodríguez Moreno con un slashline de .308/.500./385. También encantaron por su velocidad y habilidad para llegar a las bases jugadores como Joaquín Gamba y Jay Wood.
México: bronce panamericano y pasaje para el mundial
A pesar de caer ante Panamá en el último encuentro de la clasificación, el equipo mexicano inició la súper ronda remontando una desventaja de nueve carreras ante Venezuela. Impulsados por la hazaña, se vislumbraba a este equipo como el rival más fuerte para los Estados Unidos. Llegaron a estar a dos outs de una victoria que los llevaría a discutir el título. Pero la ofensiva norteña silenció las tribunas repletas de aficionados locales y terminaron dejando al campo a los mexicanos.
Finalmente quedarían empatados en el segundo lugar con Panamá, pero la derrota en primera ronda ante los canaleros les terminaría costando el avance a la discusión del título. En la discusión por la medalla de bronce volvieron a disponer de Venezuela, esta vez con marcador de 10x0.
México fue de los elencos más completos del torneo, fueron cuartos en promedio ofensivo (.276), terceros en OBP (.445), cuartos en WHIP (1.49) y en PCL (4.03), fueron además el tercer equipo al que menos le batearon sus rivales (.200). Su ofensiva no fue menos y estuvo comandada por el jardinero, seleccionado Todos Estrellas, Carlos Gutiérrez (.412/.577/.529). Lo acompañaron en el lineup Sergio Omar Gastelum (.385/.556/.385), Edgar Lugo (.273/.385/.455) y Yael Romero (.167/.565/.417) líder en bases por bolas del torneo.
Su cuerpo de lanzadores, similar al de EEUU, supo variar las cargas de trabajo y ningún lanzador superó las siete entradas de actuación en todo el torneo. Entre los más destacados están Adán de Jesús Moreno con 1.40 de ERA y 1.40 de WHIP; además, en las cinco entradas que trabajó propinó nueve ponches. Otros que resaltaron fueron Christian Isaías López (1.00 WHIP, 3.00 PCL, 7 IP, 6 SO) y Ángel Mendieta (1.09 WHIP, 3.82 ERA, 3.2 IP, 4 SO)
Venezuela regresará a un mundial u18
Terminó la espera para los venezolanos que regresaran, diez años después, a un mundial juvenil de béisbol. Desde el primer juego se mostraron como un posible contendiente al vencer al elenco de Canadá dejándolos al campo con hit de oro de Royner Josué Hernández.
Luego de un paso casi perfecto por la primera ronda, solo perdieron con los EEUU, llegaron a la súper ronda con amplios chances de discutir el título panamericano. Sin embargo, luego de abrir con nueve anotaciones ante México en la primera entrada, su bullpen no soportaría el ímpetu de los locales y terminarían cayendo con marcador de 13x10.
Apoyados en su ofensiva, la tercera del torneo con slashline colectivo de .299/.436/.428, lograron imponerse a Nicaragua con marcador de 10x6. Sin embargo, enfrentando al seleccionado de Panamá, un boleto con las bases llenas en el final de la séptima entrada mandaba a los venezolanos a la discusión por el bronce, aunque ya con la clasificación en el mano.
El mejor lanzador del torneo no sorprende que fuera el venezolano Joangel González. Fue el responsable de tres victorias de las cuatro de su equipo enfrentando a Puerto Rico, Canadá y Nicaragua. EL otro serpentinero con números para enmarcar fue Redinson Gómez (1.30 WHIP, 0.91 PCL, 7.2 IP, 6 SO).
La ofensiva, la mejor arma de los venezolanos, estuvo comandada por su jardinero central Anthony Javier Gutiérrez (.400/.444/.560), por el torpedero, seleccionado Todos Estrellas, Danyer Cueva (.318/.444/.500) y el también seleccionado Todos Estrellas, el jardinero Marcos Torres (.227/.370/.455) con el único triple del torneo.
Dos sorpresas agradables: Nicaragua y Puerto Rico
Estas selecciones dejaron en el camino a dos grandes colosos del continente y se colaron en la súper ronda contra todo pronóstico. Los nicaragüenses colgados de los brazos de Joshua Quezada y Deybi Castro ganaron por blanqueada al equipo cubano. Mientras que los puertorriqueños le asestaron una derrota más que dolorosa a Canadá en un juego que se fue a extra innings.
Nicaragua que colectivamente fue de los peores elencos en el área de los lanzadores presentó a uno de los mejores talentos del campeonato. Se trata de Francisco Robleto, quien pudo disputarle al venezolano Joangel González el premio al mejor lanzador. Robleto fue líder en entradas trabajadas acumulando 1.08 de WHIP, 0.58 de PCL, 14 ponches y 4 boletos. A la ofensiva por los nicaragüenses destacó su defensor de la tercera almohadilla Melvin Pérez. El antesalista conectó el único cuadrangular de su equipo y acumuló un slashline de .308/.571/.538. También lucieron el torpedro Bryan Munguia (.368/.429/.421) y el jardinero central Derek Loaisiga (.350/.409/.400).
Otro antesalista que destacó en el torneo fue el puertorriqueño Víctor Cartagena con un slashline de .300/.364/.700 apoyado en sus dos cuadrangulares e igual cantidad de dobles. Entre los lanzadores de la isla del encanto sobresalen Jahir Pérez (1.50 WHIP, 1.85 PCL, 11.1 IP, 13 SO) y Bryan Rivera (0.79 WHIP, 2.21 PCL, 6.1 IP, 9 SO)
Cuba y Canadá decepcionan
Dos equipos acostumbrados a ganar no pudieron esta vez hacer valer su condición de favoritos. Individualmente ambas selecciones lograron tener a jugadores como líderes de varios departamentos estadísticos. Colectivamente Canadá fue segundo en promedio ofensivo mientras que Cuba fue tercero en promedio de carreras permitidas. Por lo que se hace difícil comprender que les ocurrió a estos conjuntos.
Para Cuba todo se decidió en un juego, enfrentando al conjunto de Nicaragua, en una última entrada fatídica. Ningún relevista pudo aguantar la ofensiva rival y vieron como les fabricaban nueve anotaciones que los mandaba directos a la ronda de consuelo.
En lo individual destacó por el equipo cubano el lanzador Miguel Neira, protagonista de un juego perfecto enfrentando a Perú y líder en ponches del torneo (23 SO). El lanzador derecho Alberto Hecheverría fue líder en promedio de carreras limpias (0.00) y Samuel Martí fue líder en promedio ofensivo (.615).
El caso de Canadá es aún más trágico, luego de un periodo de preparación en tierras dominicanas llegaron a este pre mundial como uno de los favoritos. Al cierre del torneo las dos únicas victorias fueron a costa de un equipo con poca tradición como Perú. Sin embargo, entre sus filas encontramos al líder en carreras impulsadas Eliot Samuel Shaw (13) y mejor segunda base del torneo, así como con el líder en carreras anotadas Martin Hall (10).
Muy interesante el artículo.👍